Ifs sont des arbustes ou des arbres avec brun-rougeâtre, écorce écailleuse. Ils sont à feuilles persistantes, vert foncé avec, aplati aiguilles qui apparaissent souvent deux classés. La nouvelle croissance est vert clair. Ifs peuvent être des plantes soit mâle ou femelle ou les deux sexes peuvent apparaître sur la même plante, selon les espèces. Bien que les ifs sont classés avec les conifères, plantes ou de cône portant, les plantes femelles ne produisent pas de cônes, mais plutôt charnues, rouges, les baies à une seule graine.