Les arbres poussent dans deux directions fondamentales: horizontalement et verticalement. La croissance verticale se produit uniquement à l'extrémité des branches, à travers des structures appelées méristème apical. Parce que la hauteur ne change au bout de brindille, vous pouvez marteler un clou dans le côté d'un arbre et il ne sera jamais remonter. D'autre part, la croissance du diamètre du tronc de l'arbre, qui se produit à travers un processus différent, va avaler le même clou en quelques années.