Pour fonctionner efficacement, les réfrigérateurs doivent être décongelés sur une base régulière. Dans le cas contraire, la glace commence à entraver le flux d'air à l'intérieur de la machine et sa capacité à refroidir l'air. Beaucoup de nouveaux réfrigérateurs sont "hors gel", ou contiennent un dispositif pour dégivrer automatiquement la machine sur une base régulière. Cependant, ce dispositif peut se briser.