Un des concepts centraux de la science naturelle est l'écosystème. Le préfixe «éco» dérive du mot grec et le latin pour "maison", et le mot «système», comme le biologiste Tamara Harms explique, signifie que "non seulement les pièces existent ensemble comme si elles étaient dans une maison, mais les pièces affectent également les uns les autres ". Certaines de ces pièces sont vivants, ou biotique, et certains sont non-vie, ou abiotique. Les forêts contiennent deux types de facteurs.
Facteurs biotiques par typeLes caractéristiques les plus évidentes de tout l'écosystème forestier sont ses arbres, la caractéristique dominante biotique. Ils dominent l'écosystème, à la fois en termes de visibilité et en termes de biomasse, mais ils sont un seul type d'organisme vivant dans une forêt. Autres facteurs biotiques comprennent arbustes, plantes à fleurs, fougères, mousses, lichens, champignons, mammifères, oiseaux, reptiles, insectes, vers et microbes.
Facteurs abiotiques par typeLa caractéristique la plus évidente de abiotiques d'un écosystème forestier peut-être pas évident, en dépit de son omniprésence et l'importance: la lumière du soleil. Facteurs abiotiques corporelles comprennent le sol, les minéraux, roches et l'eau. Mais des facteurs abiotiques peuvent être intangibles, comme la température, d'autres types de rayonnement, et la chimie du sol et de l'eau.
Facteurs biotiques par fonctionÉcologistes fréquemment groupe les facteurs d'un écosystème par le rôle qu'ils jouent dans le système, plutôt que par ce espèces particulier, ils sont, connu sous le nom classification fonctionnelle. Ces fonctions se rapportent à la circulation de l'énergie dans un écosystème, et les arbres - avec d'autres plantes photosynthétiques - sont les principaux producteurs primaires. Cela signifie qu'ils transforment l'énergie du soleil en énergie alimentaire, qui est utilisé par d'autres membres de la écosystémique ceux sont les consommateurs primaires, les herbivores qui mangent les producteurs primaires, les consommateurs secondaires, carnivores et omnivores qui mangent les producteurs primaires, et des décomposeurs, la les charognards, les microbes et les champignons qui "consomment les excréments et les carcasses" d'autres organismes.
Facteurs abiotiques par fonctionLes facteurs abiotiques d'une forêt tombent moins évidente dans les classifications fonctionnelles, mais gardez à l'esprit que l'énergie transférée entre les différentes catégories biotiques est elle-même un élément fondamental abiotique. Cette énergie se produit sous la forme de rayonnement solaire, ce qui comprend à la fois la lumière visible et de chaleur (infrarouge) - producteurs primaires convertissent la lumière en hydrates de carbone, une forme d'énergie qui peut être consommée par d'autres organismes. La fonction d'autres facteurs abiotiques repose sur les minéraux qu'ils contiennent, tels que l'azote dans le sol ou l'hydrogène dans les molécules d'eau.