Relief sont les caractéristiques physiques de la terre. Ils sont décrits avec une attention particulière aux contours de la terre - la pente, l'altitude et la morphologie - ainsi que le contexte dans lequel le relief réside. Par exemple, les reliefs peuvent être classés en fonction de la façon dont ils sont formés (tels que par l'érosion) ou ce qui les entoure (comme entouré par l'eau ou les montagnes). La topographie est distinct du biote (la vie végétale et animale) qui peuplent les écosystèmes contenus dans le relief.
ÉchelleLa première caractéristique d'un relief à considérer est sa taille globale. Relief sont classés par hiérarchies imbriquées de continents entiers à Runnels sur un flanc de montagne. La rigole peut faire partie d'une crevasse sur la crête d'une montagne qui fait partie d'une chaîne de montagnes située sur un continent. Toutes ces choses (rigole, crevasse, crête, montagne, plage et Continent) sont les reliefs.
Selon le niveau de l'analyse et de la résolution, certains reliefs sont plus ou moins important. Par exemple, si vous décrivez le continent de l'Amérique du Nord, la colline de Corona Heights à San Francisco ne sera probablement pas être élevé sur votre liste de choses à décrire. De même, en décrivant les caractéristiques de la colline Corona Heights, son emplacement sur le continent nord-américain est sans pertinence.
Mode de FormationUn moyen crucial pour comprendre un relief est le moyen par lequel il a été produit. Cette caractéristique se traduit parfois dans les noms des différentes formes de relief ont. Par exemple, dômes de lave peuvent être en forme de collines, mais les deux reliefs avoir des origines très différentes. Les principales forces qui produisent les reliefs sont l'érosion, la tectonique des plaques et de l'activité volcanique. Forces physiques différentes peuvent créer des reliefs semblables, comme le cas des vallées de rift (créés par la séparation des plaques tectoniques) et les vallées fluviales (créés par l'érosion). Comprendre ce qui a créé un relief est cruciale pour expliquer beaucoup de petites fonctions au sein de la topographie (comme les grands lacs d'eau douce dans une vallée du Rift) et décrivant l'histoire de la topographie.
TerrainLa forme générale d'un relief est appelé sa géomorphologie. La caractéristique la plus évidente de la géomorphologie est le terrain - le «soulagement» ou d'un élément vertical de la forme de relief. Les mesures de pente et d'élévation contribuent à un terrain. Une pente ascendante par rapport au terrain environnant rend une montagne se lever du sol. De même, une pente négative nette donner un canyon parois abruptes et une hauteur inférieure à celle des zones environnantes. Terrain crée la forme globale d'un relief - la bosse d'un volcan bouclier contre les crêtes longues formées par collision tectonique.
Orientation et contexteLa classification d'un relief est basé sur le contexte dans lequel il est located- une île est distincte d'une colline ou la montagne, car il est entouré par l'eau. Le relief et l'hydrologie (présence d'eau) d'un relief fournir ce contexte. Par exemple, reliefs fluviaux sont définies par la présence d'un lac, un ruisseau ou d'une autre l'eau en mouvement dans le relief, et des reliefs océaniques sont associés avec l'océan et le littoral. L'orientation de la forme de relief est également une caractéristique importante. Relief peuvent avoir des orientations relatives aux plaques tectoniques ou la côte variant. Les fjords sont presque toujours perpendiculaire à la côte puisque ce fut la direction du mouvement glaciaire qui a formé le fjord. Inversement, une cordillère est une chaîne de montagnes qui longe la côte.