Les pesticides sont couramment utilisés dans l'agriculture pour protéger les cultures contre les effets néfastes d'insectes. Ces pesticides entrent dans le sol et, éventuellement, dans les souterrains d'eau, des ruisseaux et des lacs. Cependant, l'industrie de l'agriculture ne sont pas la seule source de polluants de l'eau. Personnes vivant et travaillant dans les zones urbaines contribuent également à la pollution par les pesticides lorsqu'ils utilisent des pesticides dans leurs maisons ou dans les lieux publics. Les trois classes ordinaires de pesticides qui finissent dans l'eau sont les organophosphorés, les pyréthroïdes, les carbamates, et triazines.