Les capteurs solaires sont des dispositifs qui capturent la chaleur du soleil pour effectuer des tâches, par opposition aux panneaux photovoltaïques qui utilisent la lumière du soleil. Une utilisation courante pour un capteur solaire est de fournir de l'eau chaude résidentiel, mais ils peuvent aussi fournir de l'air chaud pour le chauffage de la maison ou même des matériaux de surchauffe pour la production d'électricité. Alors que de nombreux modèles différents solaire collecteur existent, ils se répartissent en trois grandes catégories.
Plaque plane Collectionneurs
Un capteur solaire de plaque plate représente le type le plus simple, composée d'une boîte rectangulaire avec un couvercle de verre et une couche de fond absorbant la chaleur. Lumière du soleil passe à travers le verre, le réchauffement de l'intérieur, et une série de tuyaux ou de conduits ou de l'air permet à l'eau de circuler à travers l'unité et absorbent la chaleur ambiante. Non émaillés capteurs plats laissent sur le verre et la boîte scellée, et reposent simplement sur la chaleur du soleil, de réchauffer les tuyaux eux-mêmes. Une autre variante comprend un réservoir d'eau monté sur le toit peint pour absorber la chaleur solaire. Ces types de capteurs sont les mieux adaptés pour les climats chauds, puisque même la version boîte scellée permettra chaleur recueillie pour échapper facilement dans l'air froid.
Un tube sous vide Collectionneurs
Pour les climats froids ou des applications qui nécessitent des températures élevées de l'eau, un système de tube sous vide offre une meilleure isolation. Dans ces collectionneurs, chaque tuyau passe à travers un tube de verre scellé sans air à l'intérieur. Ceci permet au tube de fonctionner comme un thermos, ce qui minimise le transfert de chaleur du tuyau intérieur chauffé à l'environnement extérieur. Des collecteurs de tubes sous vide peuvent être capables de maintenir des températures d'eau de plus de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) au-dessus de la température ambiante.
Concentrateurs solaires
Si vous avez besoin d'un système qui peut toujours fournir de l'eau très chaude, un concentrateur solaire est votre meilleur pari. Concentrateurs utilisent des miroirs pour réfléchir et concentrer l'énergie du soleil sur les conduites d'eau, ce qui augmente considérablement la température de l'eau à l'intérieur. Depuis les miroirs dans des concentrateurs solaires courbe pour concentrer les rayons du soleil, ils travaillent mieux quand pointé directement vers le soleil, et comprennent souvent des systèmes de suivi pour suivre le soleil dans le ciel pour une exposition maximale. Les concentrateurs solaires sont fréquents dans les usines d'énergie solaire à grande échelle, qui contiennent de grands champs de miroirs en forme d'auge chauffage d'un réseau de conduites d'eau pour créer de la vapeur. Cette vapeur actionne une turbine, créer de l'électricité.
Tours solaires
Une variante de la conception du concentrateur solaire est la tour solaire. Au lieu d'un champ de concentrateurs de réchauffement chacun une section d'un réseau de conduites d'eau, un système de tour solaire utilise un champ de miroirs concentrant tous leur énergie sur un seul tour centrale. Cela soulève la température au point si élevé de mise au point que, au lieu de l'eau, la tour peut contenir de la matière solide comme le sel qui devient fondu sous la chaleur intense. Les conduites d'eau passent à travers la structure, absorbant la chaleur de la substance en fusion, et à condition que la vapeur entraîne une turbine pour produire de l'électricité. Systèmes de sel fondu ont un avantage significatif sur les concentrateurs solaires traditionnels, parce que le sel reste assez chaud pour créer de la vapeur longtemps après le coucher du soleil. Cela peut permettre à une installation solaire pour produire de l'électricité 24 heures par jour au lieu de tomber en sommeil pendant la nuit.