Une zone morte, ou une zone hypoxique, est une zone d'eau avec un niveau réduit de manière significative d'oxygène. Souvent, une zone morte ne sera morts pendant les parties les plus chaudes de l'année, mais dans cet état appauvri ils ne peuvent pas soutenir les poissons et autres animaux marins. Les zones mortes peuvent se produire naturellement, mais la plupart sont causés par les activités humaines. L'utilisation d'engrais riche en azote est une cause particulièrement importante. On pense que le réchauffement climatique ne fera qu'exacerber le problème de zones mortes, et les zones mortes elles devraient également avoir un impact négatif sur le changement climatique.
Ruissellement des engrais
La principale cause de zones mortes est de ruissellement des engrais azotés utilisés dans l'agriculture industrielle. Lorsque l'azote se jette dans l'eau, il crée un environnement privilégié pour phytoplancton organismes microscopiques appelés à prospérer. Lorsque l'azote est utilisé par le phytoplancton, ils coulent et sont décomposés par les bactéries. Comme les bactéries font, ils consomment de l'oxygène présent dans l'eau. Finalement, l'oxygène est épuisé au point que la région ne peut pas soutenir la vie et est classé comme une zone morte.
Prolifération des zones mortes
Le nombre de zones mortes signalés a augmenté progressivement au cours des 100 dernières années, mais une augmentation plus nette produite après les années 1970. Entre 1961 et 1970, environ 30 zones mortes ont été signalés, mais cela a augmenté à environ 90 dans les années 1980, 180 dans les années 1990, et 415 en 2008. La plupart de ces zones à forte population de près ou de sites agricoles, même si certains sont naturels tels comme dans la baie du Bengale.
Réchauffement de la planète affecte zones mortes
Le réchauffement climatique est susceptible d'exacerber morts prolifération zone. L'hypoxie est plus probable à des températures élevées, en particulier dans les zones côtières qui sont les plus susceptibles de ruissellement des engrais. Dans les régions où le réchauffement climatique augmente les précipitations, le ruissellement des engrais va augmenter, tandis que les niveaux élevés de la mer vont augmenter le volume de l'eau de fond la création d'une plus grande capacité de la décomposition de la matière organique. Certains effets du réchauffement climatique seront effectivement aider à prévenir l'hypoxie, tels que des vents plus forts de l'été, mais dans l'ensemble une augmentation des zones mortes est prédit.
Zones mortes sur le réchauffement mondial
La prolifération des zones mortes peut également avoir un impact sur le réchauffement climatique. Le protoxyde d'azote est un gaz à effet de serre et contribue à la destruction de l'ozone. Comme l'oxygène dans les zones marines diminue, les microbes produisent des niveaux plus élevés d'oxyde nitreux. Une partie de cette est libéré de l'eau, les concentrations atmosphériques croissantes, en particulier dans les eaux peu profondes où l'augmentation de la lumière du soleil aide le phytoplancton à se développer. Les zones mortes sont fréquents dans les zones côtières peu profondes.