Contrairement aux images populaires de fosses dans le sol, les décharges sont en fait des sites hautement technologiques pour l'élimination et le traitement des déchets humains produite. Bien que la durée de l'utilisation d'un site d'enfouissement comme un dépotoir varie selon le permis autorisée initialement pour l'installation, une autre façon de considérer combien de temps un site d'enfouissement est ouvert est de considérer ses différentes phases de fonctionnement. En tenant compte de la construction de doublure, actif de dumping, enfouissement plafonnement et la bonification des terres, la décharge moyenne peut être en opération depuis plus de quatre-vingts ans. Connaître ces étapes de l'exploitation d'une décharge est important pour comprendre le processus de déchets et la planification de l'utilisation future des sites d'enfouissement.
Liner phase
Une décharge ouvre officiellement après la moitié inférieure de la doublure d'enfouissement a été construit. Garniture de décharge se compose généralement d'une épaisse couche d'argile compacte, une couche de matière de protection synthétique, une couche de sable et de gravier qui maintient le lixiviat - liquide qui passe à travers les déchets - système de collecte et une couche protectrice de sol qui protège le système de collecte de crevaison. Une couche restreinte des déchets, tels que les sols contaminés, peut être utilisé en premier pour créer une barrière supplémentaire entre les ordures ménagères et le système de revêtement.
Primaire dumping
Une fois un paquebot a été construit un site d'enfouissement, il entre dans la phase primaire de dumping. La longueur de la phase primaire de dumping varie selon le permis original et l'accord entre la société d'exploitation de la décharge et le gouvernement de l'État et local. La décharge Puente Hills à l'extérieur de Los Angeles est la plus grande dans les États-Unis à plus de 490 pieds de hauteur et il a ouvert en 1957. Cette décharge est fixé à fermer en Octobre 2013, ce qui lui donne un âge d'exploitation 56 années.
Phase Plafonnement
Quand une section du site d'enfouissement répond-il permis limite de hauteur, il entre dans une phase de plafonnement. En préparation de plafonnement, systèmes de récupération des gaz d'enfouissement sont installés, un revêtement synthétique couvre la couche supérieure de la décharge et une nouvelle couche de la couverture du sol est ajouté. Selon l'EPA, les entreprises d'exploitation doivent gérer le lixiviat et de gaz les sous-produits d'un site d'enfouissement pour les trente ans après le plafonnement et la fermeture d'un site d'enfouissement. Cela ajoute du temps à la longueur d'une décharge, et de l'argent pour recouvrir doit être réservée par la société d'exploitation tout au long des années de fonctionnement régulier.
Reclamation phase
La phase finale d'un site d'enfouissement est la remise en état des terres à des fins autres que l'élimination des déchets. Cela marque la fin officielle de l'opération d'un site d'enfouissement comme un site de déchets. Beaucoup de sites d'enfouissement sont transformés en parcs ou réserves naturelles, comme le Tifft Nature à Buffalo, New York ou le Centre Audubon Trinity River à Dallas, Texas, qui est un projet de développement durable qui utilise l'ancienne propriété d'enfouissement pour recueillir l'eau de pluie pour l'irrigation agricole. La phase de récupération est souvent prévu lors de l'opération d'une décharge active, car il est une étape importante pour mettre fin officiellement la vie d'un site d'enfouissement.