Selon le FBI, vous commettre le crime de vol à main lorsque vous utilisez la force ou la menace de la force, de prendre la propriété qui appartient à une autre personne. En raison de l'élément de force, le vol est considéré comme un crime violent. Une distinction importante entre le vol et d'autres types de vols avec violence, comme l'extorsion, est que dans un vol, la menace de la force, qu'elle soit verbale ou implicite, est immédiate: il est une menace que vous serez blessé si vous ne donnez pas votre argent maintenant.
Un vol qui est commis sans arme, et dans laquelle personne ne est bafouée, est généralement considéré comme un vol à main standard ou simple. La menace de la violence inhérente à un vol qualifié - même simple vol - rend un crime ou d'un crime majeur, dans la plupart des juridictions. Cela signifie cambriolage peut entraîner une peine de prison significative.