Comme tous les pays, New Jersey reconnaît à la fois garde physique et légale. La garde légale reflète le droit d'un parent à prendre des décisions de vie pour son enfant, comme le choix de l'église et l'école, il assistera et les traitements médicaux qu'il recevra. Lorsque les deux parents partagent cette responsabilité, ils ont la garde légale conjointe, qui est un régime commun dans le New Jersey. En revanche, un parent ayant la garde physique est le parent qui fournit la maison de l'enfant. Tout comme avec la garde légale, cette responsabilité peut résider avec un ou deux parents. Si l'enfant vit avec un parent la plupart du temps, ce parent est considéré comme le parent gardien, aussi connu comme le parent résidentiel primaire. L'autre parent, connu comme le parent non gardien, est typiquement visite, ou le temps parental accordé, et paie la pension alimentaire. Les parents sont libres de décider de cet arrangement sur leur propre, en plaçant les termes dans un plan parental, ou laisser la décision à la cour.