Quand un Etat délivre un permis, il donne la permission au détenteur de licence pour exercer une activité légalement contrôlé: la conduite, par exemple, ou d'une entreprise. En général, les licences expirent à la fin d'une certaine période, et l'État a également le pouvoir de révoquer ou de suspendre elles. La loi peut exiger qu'un titulaire de la licence céder une licence à l'expiration, ou tout simplement interdire la possession de plus d'une licence à la fois.