Pour les immigrants qui souhaitent visiter, vivre ou travailler aux États-Unis ou devenir américain, citoyen, il est de la plus haute importance de maintenir une histoire judiciaire vierge. Par exemple, si un immigrant applique à devenir un résident permanent légal, populairement connu comme ayant une carte verte, la présence d'une condamnation pénale sur son dossier peut rendre inadmissible. Si il a déjà une carte verte, il peut être enlevé. Dans certains cas, une arrestation peut être suffisant pour refuser ou de révoquer la carte verte de l'immigrant. Crimes impliquant des substances contrôlées, la turpitude morale, prostitution, traite des êtres humains et le blanchiment d'argent ne sont que quelques exemples d'infractions qui peuvent rendre un immigrant inéligibles pour une carte verte. Les immigrants demandent la citoyenneté ou d'un visa pour entrer aux États-Unis, qui sont accordé pour une variété de raisons, telles que l'éducation, l'emploi ou à visiter le pays, peuvent aussi avoir leurs pétitions refusées pour la même raison.