Subpoenas sont de deux types: des citations à comparaître annonce testifandum et assignations à produire. Subpoenas ad testifandum commander une personne à témoigner (au procès, audience, le dépôt ou autre), tandis que pour subpoenas duces tecum une personne ou entité de produire des preuves physiques ou pour permettre l'inspection des preuves physiques par le tribunal ou l'avocat adverse. Les lois régissant ce qui constitue une citation à comparaître valide varient selon la juridiction, mais la plupart des Etats suivent le même format de ce document juridique.