Lorsque vous devenez incapable de prendre vos propres décisions médicales, vos médecins et les proches peuvent avoir à prendre ces décisions pour vous. Maladies dégénératives avancées, comme la maladie d'Alzheimer, peut vous priver de votre capacité à comprendre votre situation médicale, tandis que les problèmes comme une perte de conscience peuvent rendre impossible pour vous de communiquer vos souhaits. Les directives médicales, y compris les testaments de vie, les pouvoirs des ordres d'avocats et de réanimation, fournissent une orientation lorsque vous ne pouvez pas.