La dépendance de Californiens sur les programmes d'aide publique de l'Etat - qui fournissent des besoins fondamentaux de nourriture, d'abris et de soins médicaux-a augmenté. Le nombre de cas d'aide de trésorerie ont augmenté de plus de 8 pour cent à partir de Août 2009 à Août de 2010.
Programmes d'aide spécifiques ciblent des groupes particuliers tels que les enfants et les non-citoyens. La Californie a la charge de travail de l'aide sociale le plus élevé dans la nation - plus de 1,2 millions en 2009 par rapport à la prochaine plus haute charge de travail de 391 110 dans l'État de New York.