Si le débiteur ne possède pas l'histoire de crédit ou des moyens pour rembourser une dette, il peut avoir à trouver quelqu'un pour co-signer le prêt. Co-signataires sont également responsables pour le prêt et peuvent être tenus responsables en cas de défaillance du débiteur de la dette. Prêts étudiants fédéraux ne nécessitent habituellement pas un co-signataire et peuvent représenter une opportunité pour les étudiants de construire leur propre crédit.