Bien que presque tout le monde sait que l'argent lui-même est en espèces, beaucoup de gens ne sont pas conscients que de nombreuses formes de compte de paiement en équivalents de trésorerie, car ils sont facilement disponibles pour payer les obligations financières. La plupart des chèques personnels ne comptent pas comme espèces, surtout si elles font appel à des «fonds non perçus», autrement dit les fonds que la banque n'a pas entièrement transformés. Néanmoins, certains contrôles sont considérés comme des équivalents de trésorerie.