Le processus de dépôt d'une réclamation civile sur une dette est fixé par les règles des tribunaux locaux, et est le même pour tous les créanciers. Typiquement, le demandeur doit déposer une action des petites créances et demander un greffier du tribunal de délivrer une assignation. Un serveur de processus remettra la plainte et citation à vous personnellement, après quoi vous aurez un temps limité, généralement trois semaines ou moins, de déposer une réponse. Le tribunal fixera une date pour une audience. Si elle émet un jugement pour le demandeur, loi de l'Etat fixera les règles sur les actions de collecte tels que prélèvements, saisie de salaire, et les privilèges sur votre propriété. Il est généralement dans votre meilleur intérêt pour régler les dettes en suspens, médicaux et autres, avant qu'ils atteignent le stade de la poursuite.