Chaque Etat dispose d'un délai de prescription qui détermine la longueur de temps un créancier doit déposer une plainte contre un débiteur. Une fois le délai de prescription est écoulé, les dettes sont considérées comme des dettes anciennes, ou "prescription", et le créancier ne peut agir en justice pour recouvrer les dettes. Cependant, il peut encore appeler et envoyer des lettres vous demandant de payer. En Virginie, le délai de prescription varie selon le type de dette.