Les ophtalmologistes sont des médecins de la médecine (MD), ce qui signifie qu'ils sont des médecins qui se spécialisent dans le domaine de la vision. Ophtalmologistes, après avoir terminé leur diplôme de premier cycle, vont à l'école de médecine et de compléter les quatre ans ou plus de formation nécessaire pour devenir un médecin, un stage prolongé, puis plusieurs années de résidence pour obtenir leur expertise dans le domaine de la vision humaine.
Alors que certains ophtalmologistes font fournir des services de soins primaires, comme ceux d'un optométriste fournit, les ophtalmologistes peuvent faire un certain nombre de choses optométristes ne peut pas, et cela est où ils ont tendance à concentrer leur pratique, car il est plus lucrative et aussi en demande plus. Ils peuvent diagnostiquer un large éventail de maladies et conditions, en raison de leur expertise et de pouvoirs plus large. Pour graves, complexes ou obscurs problèmes oculaires au-delà de la zone d'un optométriste de compétence, les ophtalmologistes peuvent fournir une gamme de soins médicaux et chirurgicaux que les optométristes ne peux pas. Autres ophtalmologistes se concentrer sur faire de la recherche et de l'enseignement plutôt que de traiter les patients.