Selon le pays dans lequel il est situé, un établissement urbain pourrait avoir une population de quelques milliers. Dans les pays les plus développés, une zone non considérée comme urbaine jusqu'à ce qu'il ait au moins 20.000 personnes. La majorité de la population doit se maintenir sans compter sur les professions agricoles pour le travail.
Aux États-Unis, le US Census Bureau définit une zone urbaine comme ayant plus de 50.000 personnes et au moins 1.000 personnes par mile carré. Depuis 2000, le bureau fonde son classement uniquement sur la densité de population, peu importe si la zone est constituée ou non constituée en municipalité.
Comme la majorité des personnes vivant dans une œuvre urbaine de règlement en dehors de l'agriculture, des professions libérales et de la fabrication industrielle fournissent la base de l'économie. Un gouvernement centralisé et système bancaire existent avec les résidents compter sur un système de crédit ou en espèces au lieu de troc.
La taille d'un établissement urbain dépend en grande partie de sa population, avec la zone de plus en plus que plus de gens s'y installent. La plupart des pays ont des minimums de population très spécifiques avant un règlement est considéré comme urbanisation, mais une ville, une ville et une région métropolitaine sont quelques types de zones urbaines. Certains pays définissent la ville et de la ville différemment en fonction de la taille et de la population, et d'autres utilisent les termes de façon interchangeable. Comme plus de gens arrivent, le nombre et les types de services sont en augmentation, ce qui crée un modèle de développement.