Les artistes créent pas dans le vide, mais membres à part entière d'une société. Leur travail, donc, exprime souvent des points de vue sur la société, y compris sa politique et le gouvernement. De la Renaissance italienne à l'Amérique moderne, l'art a joué un rôle de premier plan dans la politique, et les deux ont eu une relation souvent complexe. Bien que les autorités gouvernementales ont fourni un soutien pour les arts, la politique et les arts ont souvent une relation conflictuelle. Cela est particulièrement vrai des temps modernes, comme de nombreux artistes expriment des opinions politiques et sociales par le biais de leur travail.