Carbonate de zinc (ZnCO3 de), normalement dénommé smithsonite, est un minerai qui contient du zinc métallique. Il a été nommé d'après le scientifique anglais James Smithson (qui a consacré sa fortune pour créer le musée Smithsonian à Washington, DC). Le minéral a un certain nombre d'utilisations dans les soins de santé, la métallurgie, l'électronique et la construction.
Histoire
Avant de Robert Smithson, les mineurs ont connu beaucoup de confusion sur un minerai appelé calamine. Certaines variétés de calamine pourraient produire du zinc, tandis que d'autres qui semblaient ne pouvait pas identiques. Smithson calamine a découvert en fait composé de deux substances distinctes: carbonate de zinc (smithsonite), une bonne source de zinc et le silicate de zinc (hemimorphite), une mauvaise source de zinc. Cette découverte était non seulement un grand avantage pour les mineurs, mais son expérience a réuni les sciences de la chimie et la minéralogie, qui étaient pour la plupart des disciplines distinctes dans le 19ème siècle.
Zinc
L'utilisation la plus importante de carbonate de zinc est le métal de zinc qui peut être extrait du minerai. Le zinc est un élément métallique gris-bleu, résistant à l'air et à la corrosion de l'eau et un bon conducteur d'électricité. Il est souvent utilisé comme une couche protectrice sur les produits sidérurgiques pour les empêcher de rouiller. Comme un alliage, il peut être utilisé pour la peinture, de la poudre, et les applications agricoles. On le trouve également dans les piles sèches, les écrans de télévision et les lampes fluorescentes. Grands raffineurs de zinc sont les États-Unis, le Canada, l'Australie, le Mexique et le Pérou.
Bijoux
Smithsonite lui-même est souvent utilisé ornementale. Lorsque poli dans une pierre précieuse, il affiche un bleu à l'habitude globulaire verte avec un éclat plumeux. Impuretés de cuivre améliorent souvent l'attractivité du minéral. Lorsque vendu comme un bijou, les vendeurs se réfèrent souvent à smithsonite comme "bonamite." Bonamite est parfois déformé comme le jade. Jade réel n'a aucun rapport avec smithsonite.
Santé
Zinc lui-même est un minéral essentiel pour la vie humaine et animale. Il permet à l'organisme de traiter la nourriture et des nutriments ainsi que prend en charge le fonctionnement des enzymes clés. Le zinc est également nécessaire à la maturation sexuelle ainsi que la croissance de la peau et des os. En outre, le carbonate de zinc joue un rôle important dans la médecine chinoise. Smithsonite souvent peut être utilisé pour traiter les problèmes de l'estomac et du foie. Le minéral ne doit pas être pris à l'intérieur, et le type et la quantité de son utilisation doit être déterminée par un praticien expérimenté. Bien qu'il n'y ait pas d'interactions médicamenteuses connues avec smithsonite, sa sécurité n'a pas encore été évalué par les principales organisations de la médecine à base de plantes.