La pratique du tir de canons ou de fusils comme un salut d'honneur est presque aussi vieux que les armes à poudre eux-mêmes. Le Centre de l'armée américaine d'histoire militaire retrace salves de canon du 14ème siècle, en notant que le nombre 21 a surgi quand une batterie de sept fusils tiré trois fois. Aujourd'hui, ces saluts signifient grand honneur à la personne ou l'occasion d'être salué.