Les pensionnats pour les garçons de la classe inférieure ont été annoncés dans les journaux de Londres, et ont été considérés comme des lieux utiles pour mettre les enfants non désirés ou illégitimes. Ils étaient dans les affaires avant de faire un profit pour leurs propriétaires, et étaient des lieux de discipline sévère, alimentation inadéquate, et peu d'apprentissage. Une telle école elle-même annoncé comme un endroit où «la plus grande attention est accordée à la santé, la conduite morale et de l'amélioration intellectuelle de [le propriétaire] Pupils- et afin d'accélérer leur éducation, autant que possible, il enseigne assidûment à l'école lui-même, et ne permet pas de vacances ". Charles Dickens, dans son roman "Nicholas Nickleby", écrit fictivement sur une telle école, sur la base de recherches qu'il a menées dans le Yorkshire. De l'école dans son roman, qu'il appelle Dotheboys Hall, Dickens écrit, "tous les fugueurs ont été, comme une question de politique, faites exemples graves de, au Dotheboys Hall, dans la mesure où, à la suite de la portée limitée de ses attractions, il était peu incitatif, au-delà de l'impulsion puissante de la peur, pour tout élève, fourni avec le nombre habituel de jambes et la puissance de leur utilisation, de rester ".