La majorité de l'immigration de l'Italie aux États-Unis a eu lieu entre 1880 et 1920. On estime que 4 millions d'euros, principalement du sud, les Italiens sont arrivés sur les côtes des États-Unis au cours de ces années. Les Italiens sont venus principalement la recherche d'opportunités économiques qu'ils ne pouvaient pas trouver à la maison. Sud de l'Italie à cette époque souffrait d'une combinaison de chômage, la surpopulation et les catastrophes naturelles.
UnificationEn 1871, après la guerre franco-prussienne, Italie totalement unifié et a commencé à se moderniser. Un premier résultat de l'unification a été une augmentation des impôts. Comme l'industrialisation a commencé à prendre place la plupart des usines et de la richesse sont restés dans le nord du pays, avec le sud reste largement agricole. Bien que les fermes étaient dans le sud, la plupart étaient détenues par de riches Italiens dans le nord qui a offert les paysans termes similaires à ceux donnés métayers dans le sud des États-Unis après la guerre civile. Entre 1861 et 1885 d'environ 26 millions d'Italiens, un quart du pays, partis aux Etats-Unis et d'autres pays.
Sud de l'ItalieEn plus des taxes élevées et les bas salaires pour les travailleurs agricoles sud de l'Italie a été régulièrement frappée par la sécheresse pendant ce temps. Dans de nombreux cantons, l'eau est devenue un luxe. Un parasite mystérieuse également commencé à détruire vignes. Dans les années 1800, la majorité des vignes dans le sud de l'Italie ont été détruits à l'origine de nombreuses fermes à l'échec et d'élever davantage le chômage. Alors que le chômage a augmenté chez les agriculteurs et les ouvriers agricoles, il a été baisse de la demande dans l'économie et de nombreux travailleurs qualifiés ont été jeté hors du travail.
La maladie et en cas de catastrophePour ajouter aux problèmes du sud de l'Italie, des épidémies de choléra et le paludisme a balayé la région provoque des vagues de la mort. Dès le début du 20ème siècle, une vague de catastrophes naturelles a également frappé la région. Etna a éclaté, comme l'a fait le Vésuve, enterrant une ville près de Naples. En 1908, un tremblement de terre et le raz de marée a balayé à travers le détroit de Messine entre la Sicile qui se trouve et le continent italien. Dans la ville de Messine, plus de 100.000 personnes sont mortes.
20ième siècleLa plupart des Italiens sont venus chercher du travail avec l'intention de rentrer chez eux. On estime que 40 pour cent des Italiens qui est arrivé aux États-Unis entre 1880 et 1920 ne sont pas restés. Parmi ceux qui ont rester, les communautés ont commencé à développer, dont beaucoup portent encore le titre de «Little Italy» dans les villes en Amérique du Nord et au-delà. Une fois que les communautés ont été établies, d'autres Italiens sont venus rejoindre leur famille et de chercher des possibilités économiques.