Trois types de matriarcat existent, selon l '«Encyclopédie de Psychologie et Religion:" gynecocratie se réfère à une mère diriger un groupe, si un matrilinéaire de la famille ou nation est un système social qui passe héritages à travers le lignage féminin et matrifocalité se réfère à la centralité de la femme dans la société, en particulier les mères. La théorie des sociétés pré-historiques dirigés par des femmes est devenu une notion à la mode dans le contexte du 19e siècle de la notion de l'évolution culturelle. Bien qu'aucune preuve solide existe d'une société de gynecocratie dans l'histoire, plusieurs exemples existent des types matrilinéaires et matrifocales.