Les mammifères sont séparés des autres classes d'animaux par des caractéristiques telles que les glandes mammaires produisant du lait pour nourrir leurs petits, et de vivre la naissance. Animaux d'un petit groupe de mammifères, les monotrèmes, ne donnent pas naissance à des jeunes. Le fourmilier épineux et l'ornithorynque bec de canard, les seuls membres de cet ordre, sont les seuls mammifères ovipares.