L'arsenic est un métal lourd naturellement présent dans la croûte terrestre. La plupart des gens sont exposés à l'arsenic que la nourriture, le sol, l'eau et l'air. Il existe deux types d'arsenic: inorganiques et organiques (arsines). L'arsenic inorganique est combiné avec d'autres éléments, tels que le chlore, oxygène et le soufre, est beaucoup plus toxique que l'arsenic organique et est considéré comme un cancérogène humain. Lorsque l'arsenic est combiné avec des éléments tels que l'hydrogène et le carbone, il est connu comme l'arsenic organique.
Arsenic organique
L'arsenic organique est un sous-produit de la métallurgie. L'arsenic est généralement obtenue par la fonte du cuivre, de plomb, de zinc et d'autres minerais. L'échappement de la fonderie de métaux sera de libérer le gaz dans l'environnement. On la retrouve aussi dans les gaz d'arsine extrêmement toxique, résultant habituellement d'un accident industriel.
Des quantités minimes de l'arsenic organique peuvent également être trouvés dans certains remèdes traditionnels chinois, ayurvédiques et homéopathiques, et en médecine vétérinaire, comme antiparasitaires. De grandes quantités peuvent être trouvés dans la nature, comme des volcans en éruption et des sources chaudes libérant des gaz toxiques.
Arsenic inorganique
Les fruits et légumes sont souvent pulvérisés avec arsenicaux sous la forme d'herbicides et d'insecticides. Ceux-ci peuvent également contaminer l'eau de puits et autres sources d'eau douce quand il pleut ou quand exploitations agricoles sont irriguées. Il peut également être trouvé dans les poissons et fruits de mer contaminés. L'arsenic peut également exister dans l'élevage et l'alimentation des volailles comme additif pour favoriser la croissance.
L'arsenic inorganique est également utilisé dans les peintures, émaux céramiques, de préservation du bois, les cigarettes, la fabrication d'alcool de contrebande et comme l'arséniure de gallium dans l'industrie de la microélectronique. Combustion de combustibles fossiles et des centrales de charbon peuvent aussi libérer de l'arsenic dans l'environnement.
Comment l'arsenic intoxication
Empoisonnement à l'arsenic peut se produire par l'ingestion par la bouche, par contact cutané ou par inhalation. Empoisonnement par la bouche se produit généralement lorsque les gens mangent du poisson et de fruits de mer contaminés, en particulier les mollusques. En ingérant de petites quantités d'aliments contaminés, la quantité d'arsenic est généralement mineures et sera excrété dans l'urine. De plus grandes quantités d'aliments contaminés ingérés sur une période de temps plus longue pourrait causer une accumulation de l'arsenic dans le corps et d'être plus difficile à excréter. Une personne pourrait aussi volontairement ingérer l'arsenic, provoquant une intoxication aiguë par l'arsenic.
Le contact de l'arsenic par la peau peut se produire si l'exposition à des composés contenant de l'arsenic. Ceux-ci peuvent irriter les yeux, la peau et les muqueuses.
L'inhalation de l'arsenic peut se produire en travaillant ou vivant à proximité des composés industriels libérant l'arsenic en tant que matériau de déchets, à travers les accidents industriels ou la fumée de cigarette.
Effets sur la peau
Votre peau peut être affecté de plusieurs manières. Une exposition chronique peut augmenter le risque ou causer des cancers de la peau. Il pourrait causer des éruptions cutanées et des lésions cutanées qui apparaissent habituellement environ 10 ans après l'exposition à l'arsenic, comme les kératoses (taches pré-cancéreuses) sur les semelles et les palmiers. En outre, il pourrait provoquer une hyperpigmentation, ou l'assombrissement de la peau, principalement sur les bras et les chest- supérieure ci apparaissent généralement comme des zones sombres ou la pigmentation "goutte de pluie" (taches sombres dispersés). Hypopigmentation, ou des taches blanches, aussi pourrait se produire. Une forme d'écailles de la dermatite, aussi connu comme la dermatite exfoliative ou une érythrodermie, avec démangeaisons et des rougeurs peau, et éventuellement la perte de cheveux (alopécie) est possible. Votre peau peut aussi sentir comme l'ail.