Dans la plupart des cas, vous pouvez utiliser soit un adaptateur pour votre ordinateur portable. Toutefois, si la feuille de spécifications pour votre modèle d'ordinateur particulier indique que l'ordinateur portable peut utiliser soit la PA-10 ou PA-12, le 10 peut être nécessaire pour des performances optimales si vous voulez utiliser l'ordinateur portable avec une station d'accueil. Sinon, le système d'entrée-sortie de base de l'ordinateur (BIOS) affiche un message d'alerte de l'adaptateur secteur lorsque la machine est démarrée.
Alors que vous pouvez contourner cette alerte dans la plupart des nouveaux ordinateurs portables Dell, des unités plus anciennes ne peuvent pas offrir cette option et vous serez obligé de démarrer l'ordinateur sorti du bassin. Dans les deux cas, l'adaptateur inférieur-puissance ne sera pas charger la batterie sur un ordinateur plus ancien, et il va ralentir pour réduire la consommation d'énergie.