Un ordinateur est une machine très complexe. Lorsque le matériel commence à manquer ou est endommagé, de nombreux symptômes différents peuvent survenir, mais pas tous d'entre eux seront directement pointer vers le problème réel. Les problèmes matériels peuvent conduire à des messages d'erreur inexpliquées, la mauvaise performance et appareils ne fonctionnent pas correctement ou ne pas se présenter du tout. Quand un composant matériel comme une importance vitale pour le fonctionnement de base de l'ordinateur comme le BIOS échoue, l'ordinateur peut refuser de démarrage.