Un commutateur et un routeur sont deux dispositifs de réseautage qui gèrent le transfert des informations entre les ordinateurs. Les données voyagent à travers un réseau de paquets, qui sont des morceaux d'informations. Le paquet de données comporte deux parties: le corps, où les données sont tenu, et l'en-tête, qui contient des informations sur les données, où il vient et où il va. Bien que les commutateurs et les routeurs utilisent les informations d'en-tête pour effectuer leur travail, ils utilisent différentes parties de la tête et opèrent dans des environnements différents.