Le principe de la fermeture éclair a été breveté par un Elias Howe en 1851, mais il n'a pas le commercialiser. Un dispositif similaire a été breveté en 1893 par Whitcomb Judson, qui a lancé le Fastener Company Universal et a démontré son invention à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. Vingt ans plus tard, il a conçu la fermeture éclair moderne. Avant la fermeture à glissière, les autres façons de fixer ensemble deux morceaux de tissu étaient boutons, dont certaines ont dû être tiré à travers une boutonnière en utilisant un instrument crochus, des dentelles, et les crochets et les yeux. Aujourd'hui, la fermeture à glissière se trouve dans des vêtements, des tentes, des bagages et de nombreuses autres applications.