Écosystèmes définissent la vie comme nous la connaissons. Un écosystème »comprend tous les organismes vivants dans une région ainsi que son environnement physique qui fonctionnent ensemble comme une unité," comme indiqué par la biologie en ligne. La mesure de l'augmentation de la biomasse d'une zone spécifique à l'intérieur d'une période de temps déterminée établit la productivité des écosystèmes, comme décrit par Encyclopaedia Britannica. Climat, les conditions du sol, l'altitude et les différentes formes de stress affectent tous directement la productivité de l'écosystème.
Pluies tropicales
Les estimations suggèrent que des millions d'espèces restent à découvrir dans la forêt tropicale.Selon le Fonds mondial pour la nature, "Les forêts tropicales sont les écosystèmes les plus productifs de la planète, en utilisant l'énergie qu'ils génèrent pour l'auto-entretien, la reproduction et la nouvelle croissance." Ces forêts peuvent maintenir une production stable de la biomasse tout au long de l'année en raison d'un approvisionnement continu de la lumière et de précipitations dans un climat chaud. Cela favorise la croissance des plantes, les organismes qui dépendent de ces plantes à prospérer et les prédateurs qui se nourrissent de ces organismes. Cela contribue à un haut degré de biodiversité. Malgré des conditions de sols pauvres, ces écosystèmes contiennent un système très efficace qui recycle la matière morte dans une source de nourriture utilisable pour les racines des plantes. Les champignons, les bactéries et autres micro-organismes jouent tous un rôle clé dans le soutien de cet écosystème impressionnant.
Récifs coralliens
Les récifs coralliens fournissent une maison pour environ 25 pour cent de toutes les espèces marines.Les variétés de coraux qui forment les récifs habitent les eaux peu profondes, claires et chaudes des tropiques. "En raison de leur complexité structurelle, les coraux sont l'un des écosystèmes les plus productifs de la planète", rapporte Mongabay.com. Souvent appelées forêts tropicales de l'océan, ils soutiennent une grande diversité de la vie marine à divers stades de croissance. Ils servent de pépinières et des habitats pour de nombreuses espèces de vertébrés et d'invertébrés qui forment des relations de proies et de prédateurs élaborés. La fondation de cet écosystème multi-structuré commence avec de minuscules animaux coloniaux qui forment exosquelettes durs. Comme ils multiplient leurs structures se développent, et au fil du temps peut étendre miles et soutenir des millions d'espèces.
Les zones humides
La productivité des zones humides compare avec les forêts tropicales et les récifs coralliens.Le Bureau du Massachusetts Coastal Zone Management déclare que, «Les zones humides sont parmi les écosystèmes les plus productifs au monde, comparable à la pluie forêts et les récifs de corail." Ils soutiennent d'innombrables variétés des espèces de faune et de flore. Certaines espèces d'animaux tels que les oiseaux peuvent utiliser cet écosystème temporairement à élever leurs petits, tandis que d'autres tels que les poissons, les reptiles et les amphibiens peuvent l'utiliser en permanence. La matière végétale morte se décompose dans l'eau et se nourrit d'insectes aquatiques, de crustacés et de petits poissons, formant la base de cette chaîne alimentaire productive. "Les réseaux alimentaires" se rapportent aux relations complexes entre les habitants de cet écosystème.
Les forêts de mangrove
Les forêts de mangroves fournissent sanctuaires pour d'innombrables espèces d'organismes.Ces forêts poussent dans les climats tropicaux et subtropicaux le long des côtes. "Les forêts de mangrove sont l'un des écosystèmes les plus productifs de la planète", selon GoodPlanet.info. (voir les références 6) Ils stockent de grandes quantités de nutriments qui alimentent plusieurs espèces de mollusques, poissons et crustacés. Ceux-ci attirent divers prédateurs qui utilisent également les mangroves pour le logement et les pépinières. Les arbres et arbustes ont évolué pour prospérer dans les zones inter-marée entre la terre et l'océan. Abondant en nutriments, ces zones sensibles dépendent des forêts de mangrove pour maintenir l'équilibre complexe de la vie qui prospère ici.