Parce que le drainage du sol peut varier considérablement, même au sein d'un type de texture particulier, les pédologues ont mis au point une méthode plus précise de décrire les propriétés de drainage du sol. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis divise les sols en sept classes de drainage: très mal drainée, mal drainé, un peu mal drainés, modérément bien drainé, bien drainé, un peu trop drainé, et excessivement drainé. De nombreuses espèces de plantes prospèrent dans un sol bien drainé, dans lequel le mouvement de l'eau est fluide, mais pas rapide. D'autres espèces, acclimatés aux zones humides ou les environnements désertiques, pourraient mieux réussir dans les sols avec des types différents de drainage.