Une fosse septique est l'élément central d'un système d'élimination autonome des eaux usées des ménages, de toilettes, lavabos, douches, baignoires, lave-vaisselle et laveuses. Fosses septiques servent maisons à des endroits sans Municipal Service- emplacements avec service d'égout ne nécessitent pas des fosses septiques. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, environ 25 pour cent des 115 millions de foyers américains, principalement dans les zones suburbaines et rurales lointaines, sont servis par les systèmes de fosses septiques.