L'attraction gravitationnelle de la Lune sur la Terre entraîne des niveaux d'eau dans les océans pour monter et descendre dans un mode cohérent et prévisible. Le moment où le niveau d'eau dans un endroit spécifique atteint son point culminant est la marée haute. Inversement, le plus bas niveau de l'eau dans un emplacement spécifique est la marée basse.