Caoutchouc, si naturellement dérivé d'un arbre ou synthétique à partir de produits pétroliers, démontre certaines propriétés. Ces propriétés ont conduit à son utilisation par les cultures amérindiennes et les sociétés occidentales depuis son introduction dans le 18ème siècle. Nommé pour sa propriété comme une gomme à "effacer" les marques de crayon, le caoutchouc continue aujourd'hui à être largement utilisé.