Peines infligées pour des activités criminelles peuvent être considérés comme un moyen de dissuasion pour le crime. Une des mesures punitives plus extrêmes, la peine de mort a été trouvé par certaines études pour avoir un effet dissuasif sur le montant d'homicides commis. Une telle étude sur les exécutions dans l'État du Texas a conclu que les exécutions avaient clairement affecté les homicides commis au Texas. Dans une étude sur les homicides au Texas à Sam Houston State University par Raymond Teske, avec Kenneth terres et Hui Zheng, de l'Université de Duke, il a été découvert que, suite à une exécution il y avait une baisse mensuelle du nombre d'homicides en moyenne de 0,5 à 2,5. Bien qu'il existe des arguments contre la peine de mort, les résultats de l'étude indiqué précédemment avec d'autres études indiquent une corrélation entre cette sanction pénale extrême et une réduction du nombre d'homicides.