Quel élément est utilisé dans les réacteurs nucléaires pour l'énergie?

Uranium

• Uranium est le combustible de réacteur le plus couramment utilisé car il est l'élément le plus commun utilisable. Différents isotopes de l'uranium peuvent être utilisés, avec de l'uranium 235 le plus largement utilisé, même si l'uranium 233 est également disponible pour cette tâche. L'uranium 233 ne existe pas dans la nature et dans les réacteurs est créé en utilisant un autre matériau de fission appelé thorium.

Plutonium

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  Le plutonium est beaucoup plus rare dans la nature que l'uranium et est plus couramment utilisé pour les bombes plutôt que comme combustible de réacteur. Comme l'uranium, il vient dans diverses formes isotopiques, avec du plutonium 239 le plus couramment utilisé. Il est mélangé avec le plutonium beaucoup plus instable 240 à produire de l'énergie.

Neptunium

• Neptunium est le plus souvent trouvé dans le minerai d'uranium et est normalement considéré comme un sous-produit des réacteurs à uranium et de plutonium. Il peut également être combiné avec du plutonium pour fabriquer des armes nucléaires. Il est également utilisé pour détecter les neutrons radioactives dans un compteur Geiger.

Curium

• Nommé d'après physiciens Marie et Pierre Curie, qui a découvert radioactif radon. Il est chimiquement attaché au résultat uranium et du plutonium et est séparé dans le réacteur après un bombardement neutronique. Comme le neptunium, il est plus communément associé à des déchets nucléaires que le combustible nucléaire. Une utilisation plus commune pour le curium est dans les spectromètres à rayons X car il est un puissant émetteur d'ondes alpha.