Journée nationale de signature est le jour que de nombreux aînés de lycée signent des lettres nationales d'intention de faire du sport pour les collèges et universités qui sont membres de l'Association d'athlétisme de la National Collegiate (NCAA). La lettre d'intention est un contrat dans lequel un étudiant-athlète de haut école accepte de fréquenter une école NCAA notamment en échange d'une bourse athlétique d'un an. Selon les règles de la NCAA, une fois qu'un étudiant signe une lettre d'intention de participer à une école de la NCAA, toutes les autres écoles de la NCAA doivent cesser tous les efforts pour recruter cet étudiant. En conséquence, les règles de la NCAA interdisent un entraîneur de donner de l'argent ou d'autres dons d'incitation à un étudiant-athlète qui a signé une lettre d'intention de faire du sport dans une autre école.
NCAA
La NCAA est l'organisme directeur du sport collégial. Il est une association sans but lucratif comprenant plus de 1000 écoles membres volontaires. La NCAA édicte les règles et les règlements en matière de recrutement, jouant admissibilité et bourses, entre autres choses liées à la collégiale d'athlétisme. Les écoles membres ont accepté de respecter les règles de la NCAA et de coopérer avec les enquêteurs de la NCAA de violations présumées des règles. Toutefois, les pouvoirs de la NCAA ne sont pas similaires à celle du système de la justice légale. Par conséquent, une violation des règles de la NCAA est "illégale" aux yeux de la NCAA et ses écoles membres, et non pas dans les yeux d'un tribunal de droit.
Avantages inadmissibles
Selon les règles de la NCAA, un entraîneur ne peut pas donner de l'argent ou des choses comme les billets d'avion, les repas au restaurant, des billets de saison, de la marchandise ou l'utilisation d'une automobile pour recruter un étudiant-athlète prospective. Après le jour de signature nationale, toute l'activité de recrutement par rapport à un étudiant qui a signé une lettre d'intention nationale doit se terminer. En outre, les règles de la NCAA interdisent entraîneurs de l'école où l'étudiant-athlète a commis pour assister à cette personne de fournir des prestations supplémentaires non autorisées, comme l'argent, les marchandises, les repas, les loisirs ou le transport.
Les étudiants-athlètes
Un étudiant-athlète qui prend argent ou des cadeaux d'un entraîneur avant ou après le jour de signature nationale risque de perdre son admissibilité à faire du sport collégial. Quand une école NCAA découvre une violation des règles de la NCAA par un étudiant-athlète, il faut d'abord lui déclarer inadmissible de faire du sport. L'école peut alors demander la NCAA de rétablir l'étudiant-athlète. Après avoir enquêté sur la violation alléguée, la NCAA peut rétablir l'étudiant-athlète inconditionnellement, réintégrer avec conditions ou de refuser la demande de l'école de réintégration. Souvent, la NCAA rétablira un étudiant-athlète après qu'il ou elle se trouve sur un certain nombre de jeux. En outre, la NCAA peut exiger l'étudiant-athlète de rembourser la valeur des avantages reçus inadmissibles.
Entraîneurs
Les sanctions que l'entraîneur reçoit pour donner des avantages inadmissibles à un étudiant-athlète dépendent de l'étendue des avantages accordés. Avantages inadmissibles extensives ou substantielles peuvent être une violation de niveau 1. Avantages inadmissibles qui sont plus que minimes, mais moins vaste ou substantielle peuvent constituer une violation de niveau 2. Un entraîneur qui commet une infraction de niveau 1 ou 2 pourrait faire face à une suspension de l'entraînement allant de 10 pour cent des jeux d'une saison à une saison entière. En outre, en raison de la conduite inappropriée de l'entraîneur, la NCAA pourrait restreindre les activités de recrutement de l'école, réduire le nombre de bourses d'études sportives qu'elle peut offrir à l'avenir, et d'interdire l'école de participer à des manifestations sportives.