Selon l'Association de l'industrie d'enregistrement de l'Amérique ", de 2004 à 2009 seulement, environ 30 milliards de chansons ont été téléchargées illégalement sur les réseaux de partage de fichiers". Alors que les sites de partage de musique permettent millions d'utilisateurs d'écouter de la musique gratuitement, ils ne permettent pas aux utilisateurs de télécharger ces chansons. Des sites de partage de musique sont légaux, et souvent soutenus par des annonceurs. Les meilleurs sites de partage de musique comprennent Pandora, Grooveshark, Last.fm et Shoutcast.
Pandora
Pandora a été l'un des premiers sites de partage de musique pour devenir bien connu à travers l'Internet. Fondée en 2000, Pandora est unique en raison de son implication avec le Music Genome Project. Ce projet utilise des algorithmes complexes pour calculer les bandes et les chansons les utilisateurs peuvent profiter en fonction de leurs choix musicaux précédents. Pandora permet aux utilisateurs de choisir une "station de radio" basée sur un choix d'une bande ou une chanson, puis joue des chansons avec des qualités similaires du choix initial. Les utilisateurs peuvent créer plusieurs «stations», et peuvent basculer entre ces librement. Un aspect négatif de Pandora est qu'il exige désormais aux utilisateurs d'écouter les messages publicitaires toutes les 10 minutes, et les bouchons utilisateurs gratuits à 40 heures d'écoute par mois. Utilisateurs abonnés peuvent avoir un accès illimité et l'écoute sans publicité pour 36 dollars par an.
Grooveshark
Grooveshark est un site de partage de musique fondée en 2006, et est remarquable car il permet aux utilisateurs de choisir chaque chanson qu'ils aimeraient entendre. Avec une bibliothèque musicale vaste, Grooveshark permet aux utilisateurs de sauvegarder leurs choix de chansons dans leurs propres listes de lecture personnelles. Ces listes peuvent être randomisés, ont joué sur la répétition, et même partagés avec d'autres utilisateurs par le biais de l'interface du site. Grooveshark propose également "stations de radio" qui choisissent la musique en fonction de votre musique en cours de lecture. Grooveshark est complètement libre d'utilisation, et actuellement n'a pas de limites sur la taille usage ou liste de lecture.
Last.fm
Last.fm est l'un des sites de partage de musique les plus complets disponibles aujourd'hui. Last.fm a des caractéristiques uniques comme les statistiques qui montrent comment de nombreux utilisateurs sont à l'écoute des bandes spécifiques, des graphiques montrant l'évolution de la popularité des bandes, et même une toute section des vidéos Youtube de ces groupes en un seul endroit. Ces fonctionnalités permettent aux utilisateurs de trouver de la nouvelle musique dont ils pourraient profiter basé sur la musique qu'ils sont actuellement écoutent. Last.fm recommande même des concerts, des événements et de jouer les listes de vos amis à vous en fonction de vos préférences musicales. Last.fm ne vous demandera de télécharger leur logiciel personnel de suivi de la musique, mais il est totalement libre d'utiliser.
Shoutcast
Shoutcast est un site de partage de musique qui diffuse des émissions de radio en direct et pré-enregistrées pour les utilisateurs. Les utilisateurs sont en mesure d'accéder à des milliers d'émissions de radio nationales, locales, et même internationaux dans le confort de leurs maisons. Shoutcast utilisateurs peuvent même enregistrer leurs propres émissions de radio et de diffuser à des utilisateurs, créant effectivement des stations locales de radio uniques. Le site a organisé ses émissions en groupes très spécifiques, tels que le rockabilly, surf, et des bandes de garage dans le "rock" genre de musique. Les utilisateurs peuvent même rechercher une bande ou d'une chanson spécifique étant joués sur une émission de radio, et Shoutcast trouveront. Shoutcast est libre d'utiliser sans limite sur l'utilisation, et peut même être joué en utilisant des lecteurs multimédia comme Winamp, Windows Media Player ou VLC.