Bien que la masse salariale retenue contribue à plusieurs programmes gouvernementaux, les primes de sécurité sociale sont liées à la rémunération d'un salarié. En 1939, les salariés ont contribué 1 pour cent de chaque chèque de paie jusqu'à ce que leurs revenus bruts ont atteint 3000 $. Le taux actuel, qui comprend survivant et invalidité, est de 6,2 pour cent pour les deux employé et l'employeur jusqu'à 90 000 $ des gains bruts. Une couverture supplémentaire, des modes de vie plus riches et l'augmentation de l'espérance de vie ont apporté des modifications au système nécessaire, mais aussi la force diminué dépendance à son égard.
La stabilité du système pourrait fournir un sentiment de sécurité pour ceux qui planifient leur retraite. Mais selon l'Administration de la sécurité sociale, prestations fournissent une moyenne de seulement 38 pour cent des revenus nécessaires pour les retraités actuels. Les baby-boomers - ceux qui sont nés entre 1947 et 1960 - peuvent compter sur les prestations de sécurité sociale pour fournir une moyenne de seulement deux cinquièmes de leur revenu familial projetée à 67 ans et devront utiliser les économies, IRA, les pensions ou d'autres investissements à faire la différence.