Les questions d'héritage sont régies par la législation et la jurisprudence des Etats individuels, et chaque territoire a ses propres règles. Comme les systèmes juridiques de chaque Etat (à l'exception de la Louisiane) sont fondées sur la common law anglaise, cependant, certaines règles générales existent qui appliquent dans pratiquement toutes les juridictions.