Le droit successoral sont communément appelés lois de succession ab intestat. Tous les 50 États ont des lois de succession ab intestat, qui régissent la disposition et la distribution de la propriété quand un défunt ne laisse pas de testament ou de testament invalide. Souvent, les lois de succession ab intestat sont trouvés dans le code d'homologation d'une juridiction. Bien que les codes d'homologation régissent également les testaments en décrivant les exigences de volonté, les lois successorales appliquent généralement lorsque le défunt ne laisse pas de testament ou document testamentaire. La cession de biens immobiliers est régi par les lois de succession ab intestat, autrement connu comme règles "par défaut". Lois de succession ab intestat sont considérés comme des règles par défaut, car ils ne sont appliquées que lorsque une personne décédée ne parvient pas à concevoir sa propriété aux bénéficiaires.