La base théorique pour le budget 10-10-80 est le fameux principe de Pareto. Suggérée par l'économiste italien Vilfredo Pareto, cette idée fondamentale postule que environ 80% des effets résultent de 20% des causes. Pareto a observé initialement que 80% de la richesse en Italie appartenait à 20% des habitants, par exemple. Au cours des années suivantes, de nombreuses distributions similaires ont été observés. Dans les grandes entreprises, par exemple, 20% des produits représentent souvent 80% des ventes. Dans le milieu universitaire, 20% des chercheurs peut être responsable de 80% des découvertes.
Le principe ne doit pas être appliqué de manière trop stricte, cependant, car il est simplement une approximation grossière. Il est préférable de saisir la livraison de base, qui est que quelques pilotes critiques se traduisent souvent par une grande majorité des effets. Vous cherchez un exacte 80/20 Split en prenant le principe trop littérale entraîne généralement déception.