Les gens veulent souvent savoir combien les choses coûtent, surtout quand il vient aux besoins au jour le jour, comme la nourriture, le logement et les vêtements. Ces dépenses nécessaires sont désignés comme «le coût de la vie», et peuvent varier considérablement en fonction de facteurs tels que l'emplacement, la taille de la famille et de goût personnel. Les résidents des États-Unis sont généralement surpris d'apprendre qu'il n'y a pas de coût de la vie officielle index fourni par le gouvernement.