Un contrat d'achat de la dette est un contrat entre une agence de recouvrement ou d'une entreprise de droit privé de la collecte de la dette et un créancier dans lequel l'agence de recouvrement accepte d'acheter en souffrance ou dettes à la charge-off pour une partie de la valeur nominale de la dette. L'acheteur de la dette peut alors reconditionner et de les revendre une partie du portefeuille acheté, recouvrer la dette sur son propre, employer les services d'une autre agence de recouvrement, ou toute combinaison de ces alternatives.