Peut-être le problème le plus important avec cette méthode de la comptabilité est la difficulté de trouver une définition universellement précise de la participation de contrôle. Selon la situation, 20 pour cent de propriété peut être une participation de contrôle. Dans la plupart des grandes sociétés cotées sur les grandes places boursières, 20 pour cent peut être suffisant pour influencer de manière significative les décisions stratégiques de l'entreprise parce que la plupart des stocks sont détenus par les petits investisseurs qui ne servent pas à l'unisson.
Dans d'autres situations, le nombre d'administrateurs de la société de l'investisseur assis sur le conseil d'administration de l'autre entreprise peut être utilisé un signe de contrôle. Aucune série de critères, cependant, est parfait et ce qui peut ressembler à une participation de contrôle ne peut pas permettre à l'investisseur de contrôler les décisions d'affaires clés de l'autre entreprise. Dans d'autres cas une participation en dessous de seuil peut être suffisant pour exercer un contrôle important en raison de facteurs tels que les liens familiaux et les relations historiques.